サファイアの採掘
オーストラリアのサファイア採掘の主要な方法は、上の写真のような露天掘りです。地表面から数メーター掘り進んで行き、サファイアの含まれる地層(Wash)を探していきます。
上の写真で少し黒っぽく見えるところがサファイアを含んでいるであろう地層です。
掘り出した土砂をダンプで洗い場へと運び、不要な部分を洗い落とします。
このドラム缶のようなところを水と一緒に土砂を流し込み(このドラム缶のような部分は回転しています)、洗浄していきます。
ドラム缶部分を出た土砂は、左のようなスノコ上になったところを流れ、密度の低い砂やごみを流してしまいます。