始まりは昨年の今頃、秋葉原マルシェでのこと。
オパールがご縁となり、お若いカップルの彼氏さんと私たちの1年間の Mission がスタートしました。
オーストラリア大陸の宝物 。。。
先日の “ オーストラリア翡翠・クリソプレーズ ” 以外にも、様々な宝石・鉱物が採掘されています。
上の写真はエメラルド（Emerald）の原石。
商業的な大規模採掘ではありませんが、今でも細々と採掘はされています。
産地はニューサウスウエールズ州 Torrington で、このエリア周辺はサファイアやジルコンの産地としても知られています。
緑のカラーバンドが特徴的で、採掘量の少なさから世界中のコレクターの垂涎の的です。
そしてもちろん水晶系もいろいろと採掘されます。
こちらはヴィクトリア州 Mooralla 産のスモーキークォーツ（Smokey Quartz・煙水晶）。
透明度が高く、美しい表情を見せてくれる結晶です。
墨を流したような独特な表情。
オーストラリア大陸の歴史の流れを感じます。
これらも、秋葉原ミネラルマルシェでお披露目します。
日本の22倍という広大な面積のオーストラリア。
まだまだ、どこかには、歴史の流れの中ではぐくまれた宝石たちが、待っていてくれているはず。
いつの日か、ゆっくりとオーストラリア中を探索しつつ巡るのが、私の夢のひとつです。
8月も終わるというのに、この暑さ！
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オーストラリア翡翠 。。。
猛暑の8月も終わりに近づき、風の肌触りが少し涼しくなったように感じるこの頃、いかがお過ごしですか？
いつの頃からか夏という季節へのワクワク感もなくなり、暑さを嘆くばかりになってしまった自分に、ふと気づくのもこの季節です。
さて今日は、先日オーストラリアから持ってきた オーストラリア産クリソプレーズをご紹介します。
グリーンの色合いが美しいこの鉱物は、カルセドニー（玉髄、ぎょくずい）の仲間で、鉱物自体は珍しいものではありません。
ですがオーストラリアの Marlborough近郊で採掘されるものは、その質と色の美しさから、他で採掘されるものとは別格扱いされています。
“ アップルグリーン（Apple Green）” と呼ばれる、透明感のあるグリーンのとろんとした表情は別名 “ オーストラリア翡翠（Australian Jade）”、あるいは “ クイーンズランド翡翠（Queenslland Jade）” と呼ばれ、クリソプレーズの中でもその価値は断トツです。
Marlborough はゴールドコーストから約700キロほどハイウエイを北上した ” Rockhampton ” の北西100キロほどにある人口200人足らずの小さなリモートタウン。
こんな小さな町も、クリソプレーズのおかげで世界中のコレクターには有名な場所です。
歴史的に見ても、かの “ クレオパトラ ” や “ アレキサンダー大王 ” にも愛されたといわれているクリソプレーズですが、オーストラリアのこのエリアで商業的に採掘がはじまったのは1960年前後。
一時期は翡翠（Jade）の偽物として流通されたため、マイナスなイメージで軽視されていた時期もありました。
でも、上質な翡翠にも負けない色と光沢を見せてくれる Marlborough産クリソプレーズは、独自の価値観を持つ宝石として、世界的にも広く認められています。
重さ2.5キロの原石からカボションカットされたルースまで。
次回、秋葉原ミネラルマルシェでお披露目します。
今日は盆踊りの太鼓の音が聞こえています。
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Australian Opal Exhibition 。。。
夏休みを利用した短期留学でしょうか、先生に引率された子供たちで満席の飛行機に揺られ、昨日ゴールドコーストに戻ってきました。
上へ下へ、右へ左へと、ガタガタミシミシ、なかなかのラフなフライト、子供達すこし怖かったかな。
さて、まだ陽の昇りきらない空港について、たった半年ぶりなのにその変貌ぶりにまずビックリ！
あんなに田舎臭くて、不便で、要領の悪かった空港が、立派な国際空港になってました。
以前のイライラが嘘のように入国審査、バッゲージ受け取り、検疫まで、すべてがスムーズ。
着陸から入国まで、ほんの30分程度。
これは驚きです！！
まだ工事は進行形のようで、完成が楽しみです。
すっかり夜が明けると、広い青空が。
途中で簡単な朝食を済ませ、恒例のあの会場へ。
年を追うごとに規模が小さくなってるように感じますが、オーストラリアオパールを支えてきた長老たちをはじめ、関係者が集まっています。
拠点を日本に移してから、なかなか会う機会が少なくなった人たちとひと通りのご挨拶を済ませ、ぶらぶらしていると、ふいにかけられた声。
振り向くと、10年くらい会えなかった懐かしい顔。
以前は頻繁に会って、情報交換や仕入れをお願いしていた仲間の一人でした。
お互い「年取ったね」なんてお決まりの言葉を交わした後は、新しい連絡先をもらい再会を約束。
次回ゆっくりと時間をとってね。
いろいろと見て回り、これまたお決まりの価格の高騰については、もはや驚きもしませんが、自社在庫の価格改定を考えるべき時期なのかもしれないこと、思い知らされました。
こんな Coober Pedy産のシェルオパールや、
ジュエリーメーカーさんやデザイナーさんからの要望も多い、小ぶりなクリスタル系のオパールも良いものを厳選して仕入。
同じオパール業者といっても、それぞれ得意な分野がありますので、”すべてを自社で！”にこだわり過ぎず、皆さんに喜んでいただける品物を目利きして仕入ました。
一睡もできなかったフライトの後。
疲れは隠しきれず、今回は早々に会場を出て自宅へ。
古さは否めませんが、それでもやっぱり日本の狭いオフィスとは違う自宅にいる解放感！
片付けなければならない雑用も、捨てに行かなければならない不要物も。
今日はフル回転です！！
こっちでも販売されていた “ SUNTORY BOSS ” 、初めて見た。
お値段なんと、、、
＄4.50
４５０円！！
驚きです。
雲多めのゴールドコーストです。
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I’m going home ！
毎日、アツい 、、、
まだインドアな生活中心の私に比べ、アウトドアな皆さんのたいへんさ、頭が下がります。
毎日集荷・配達に来てくださる宅配便スタッフ、本当にお疲れさまです。
ありがとうございます。
こんな猛暑から逃げ出し、明日半年ぶりにオーストラリアへ戻ります。
季節が逆な南半球オーストラリア、ゴールドコーストは、明け方は肌寒さを感じるくらいの気候のはず。
昼間の陽気が最高な季節です。
あれもしたい、これもしたい。
妄想はつきませんが、1週間ほどの時間しか取れなかった今回は、ほぼ仕事や雑用で終わってしまうのは確実です。
恒例の “ AUSTRALIAN OPAL EXHIBITION ” にも何とか顔出せそうです。
懐かしい顔、見に行ってきます。
昨日、ルースを26点出品しました。
こんな涼しげなボルダーオパールやブラックオパール。
地球が産んだ “ 偶然の宝 ” 、下記リンクよりお楽しみください。
新しい炊飯器も持っていきます。
体調にお気を付けください。
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