先日のミネラルショーで、

「夏でも涼しいんでしょ、穴の中は」

そんな風に仰る方がたくさんいらっしゃいました。

「１０月から４月くらいまでは、暑すぎて採掘できないんですよ」

そうお話をした時の、皆さんからの反応です。

最近、テレビで放映された、オーストラリアのオパール鉱山の映像をご覧になった方が多いのかもしれません。

実際、鉱山の中はちょうど良い具合に冷えてます。

そんな穴の底で作業をする分には、夏だろうと冬だろうと、たいへん快適な作業環境です。

機械の騒音と埃っぽいのを我慢すれば、外が５０度だろうと関係ありません。

でも、問題はこの採掘に不可欠な機械です。

このDigger（ディガー）と呼ぶ機械を動かすには電気が必要です。

もちろん、壁面にコンセントが有るわけもなく、電気は

地上に設置したジェネレーターを動かすことで確保しています。

ここは穴の中と違って、紫外線ギラギラの４５度以上の世界！

軽油で動くエンジンを回し、発電した電気で地下の機械を動かし、照明を点灯しています。

このジェネレーターが４５度の暑さでオーバーヒートしちゃうんです。

その為に、暑さの厳しい時期には採掘を休まざるを得ない、ということになります。

細々と昔ながらに人力で採掘を続けている鉱夫たちもいますが、ほとんどの鉱夫たちは、この時期鉱山を離れ、休暇を取ったり、採掘したオパールの研磨をしたりして過ごしています。

機械が耐えられない猛烈な環境！

そんなわけで、やっぱり人間は自然には逆らえない

再認識させられるお話しでした。

カラフルなボルダーオパールが手元に届きました。

スノーボードをしに北海道にやって来たオーストラリアの友人が持ってきてくれました。

なかなか艶っぽい美人ぞろいです。

近日公開予定です。

お楽しみに！

梅が満開の川口です。

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